首先我們來討論西方如何稱「南、北韓」？南韓的正式英文名稱是The Republic of Korea ，北韓的正式英文名稱是the Democratic People's Republic of Korea ，而Korea是「高麗」拉丁化的音譯。The Republic of Korea居半島之南，被西方簡稱為 South Korea(南高麗)，而the Democratic People's Republic of Korea居半島之北，被西方簡稱為North Korea(北高麗)，所以西方是以南﹑北「高麗」稱之。
我們都知道「高麗」( 918年—1392年)和「朝鮮」（1392年—1910年）是在未分裂前，兩個王朝都曾用過的名字，但「高麗」和「朝鮮」，一如中國的漢，唐王朝，兩者是不能混為一談的，英文的寫法也不同，朝鮮是 Choson。
1945年日本投降，以北緯38度線為界，分別由蘇聯和美國軍隊接收。在美蘇的各自支持下，南方於1948年8月成立大韓民國，北方於1948年9月成立朝鮮民主主義人民共和國。同時，我們不應忘了這兩個國家都使用中文，它們的正式國名就是以漢文寫的「大韓民國」，和「朝鮮民主主義人民共和國」，並不需要翻譯。
因此，在那個半島之上，有兩個國家，居南的是大韓民國，簡稱韓國，居北的是「朝鮮民主主義人民共和國」，簡稱朝鮮。除了台灣分以「南、北」韓稱之，其餘華人地區，如中國大陸，均以韓國和朝鮮分別稱之。
當然，「北朝鮮」為「國名」稱呼的用法是錯的， 嚴格的說，「南、北」韓的稱呼用法也是不妥的！
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